第五十四回 非仙亭不速来稀客 故人事平空访旧居 (第2/5页)

 隔日乃是夏至，羲容、顾馣各有好转，子素未醒，但听招弟说来，半夜曾见他悠悠睁眼，侧首望了片刻，又复睡去。然那时银杞伏在案上睡了，不知招弟所言，是真是假，尚不能掉以轻心。

    每年夏至，香娘皆与陆稔斋有约，要去念禾斋吃碗冰醪解暑，今年日子虽则迟些，仍要出门赴会。久宣为香娘租来马车，送她出去，回西楼见银杞不在，趁机溜到子素房里，无声坐於床前。但看子素苍白得不似活人，久宣心下绞痛，低头却见床栏後头冒出个小脑袋，原是春大王伏在床尾。春大王探头来看，凑近久宣腿边嗅嗅，久宣朝他招招手，就见春大王乖巧过来，踏上久宣双腿蜷成一团，两只明亮大眼仍看向子素，似也为他忧心不已。

    久宣抚着猫儿，重重一叹，又揉了揉鼻梁骨，那日被银杞打过，尚有些红肿未愈，夜晚开张，还要戴上面纱遮挡。不久听得脚步走近，回首望去，正是银杞归来，便抱了春大王出去。

    惟见两人各是欲言又止，话未出口，终只默然擦身而过，尚且龃龉未消。

    春大王难得乖顺，平日谁要将他抱出子素房间，总要闹腾一顿，今儿却只伏在久宣怀里，到得楼下，方跃到花丛玩耍去。久宣正要回房，又见开弟自廊下跑来，问是怎了，开弟道：「方才有人拜帖来找三娘，我说三娘不在，他们就走了。」

    久宣诧道：「他们？还有拜帖？可知是甚麽人物，帖上写得甚麽？」开弟摊手道：「我、我不曾看！只说三娘出了门，便递还回去……那马车看着矜贵，哥哥说铁定不凡，教我来与公子报信则个。」

    换作平日，这厮少不得挨记痛拳，奈何久宣近日低沉，无心思与他计较，只问道：「人已走了？」开弟道：「走了，是两个人来着，年纪皆不大，不晓得是男是女。」久宣蹙起眉头道：「此事还能不晓得？」开弟忙又摆手道：「不、不，敲门那位公子定是男子，他身後一人不曾说话，看着不似男子，又好像不似女子……兴许就是不男不女！」

    双子素来是大的伶俐、小的细心，开弟不如招弟机智圆滑，常说些胡话来，久宣倒也不见怪了，打发他去，自入房里算账去也。

    话分两头，又说香娘独个去得陆府，府丁却说陆稔斋未归，还道：「主子吩咐过，若来不及回府，先请苏老板到後头休憩片刻，主子该不会耽搁太久。」

    香娘问道：「你家主子可是回画坊了？何事如此紧要？」府丁回道：「回苏老板，主子有事去趟墨府。」香娘心下奇怪，想来府丁亦不知内情，遂不多问，自顾随他入内。陆府贵而不显，骤眼看去甚是素雅，庭院花木，却皆是珍稀之品。府丁领香娘绕过主厅，沿廊至一清池，其中窄处过一道石拱桥，前面方是那念禾斋。又见斋院之前，依水立一长形方亭，北侧嵌一水车，两旁各种一株桃树，正是那京中美景非仙亭。

    此亭同梦觉园中集雨亭异曲同工，不知多少年前贾霭作客念禾斋，正是见此亭巧妙，回梦觉园依法建了一座。夏至天热，水车早已转动，淅淅沥沥沿檐落水，亭中有石桌，桌边有个四方木架，竟还放着盆小素心兰，想是为避暑挪来，置於亭中乘凉。此兰本生云南苍山脚下，京师北地极少见到，更难养活，陆稔斋却养成一盆洁净无瑕冰肌玉骨，又有水帘隔香，熏得满亭清馨。

    然小素心因着花瓣雪白素雅，又有一名「雪素」，香娘不禁想起子素来，轻轻喟叹，见家仆送来温茶，遂坐下不看那花。

    约莫等得近半个时辰，茶都续了几回，方见丫鬟来传，说主人已经回府，马上就来，香娘走出亭外，对水稍稍整理衣鬓，回首就见那风流人物摇扇走来。陆稔斋着一身湖色暗花纱袍，纵是主人迟到，仍不紧不慢徐徐走来，收了折扇，温雅作一揖道：「教香娘久等了。」香娘莞尔回道：「无妨，此处倒也凉爽。」

    亭中已有幽兰，无须焚香，陆稔斋吩咐下人去取甜食，与香娘坐於石桌，凤眸轻瞥，见她不问，自顾道：「方才去趟墨府来着。」香娘不以为然，只道：「我听说了。」陆稔斋又道：「墨夫人今日入京。」

    墨东冉为皂云庄少东人，并非家主，故此言所指，乃是墨东冉之母。香娘这才惊诧侧首，问道：「青衣尚在墨府，他又怎般？」陆稔斋道：「我便是为青衣去得，本是想去接他回来，正好你来，教他先随你回去。」然此时不见青衣，估摸是他不肯走，香娘并不意外，只不知他如今如何自处。

    稍停两个丫鬟奉盘而来，各是一碗冰醪，配以糖煮莲子仁与乌榄仁，另还有碟碎冰小食，顶上搁枚梅子，再以砂仁、乌梅几样祛暑物熬得糖浆，盛於壶中镇入冷水，丫鬟提壶浇上，冰冰凉凉酸酸甜甜，陆稔斋将此味唤作「梅雪」，炎日吃来分外可口。

    陆稔斋吃着冰雪，就听香娘说道：「青衣素来执拗，墨东冉伤势未好，他估摸是铁了心要守着人，怕只怕那位老夫人容不下他。」

    旧日祸事乃前车之鉴，梁家那般待他，墨家又如何？但见陆稔斋摇首道：「四明陆氏与那钱塘墨家有些情分，虽则疏远，也算世交，自打叔父回了宁波府，更是多些往来。墨夫人半月前秘密入京，就曾与我见过一面，仗着两家交情，托我帮忙打点些事。今日我去，本也不指望青衣听话，便去与墨夫人吃了顿茶，请她莫要为难青衣。」

    所谓四明陆氏，正是陆稔斋家乡族人，乃属宁波府一方名望，藏书之丰，江南无人能及。然陆稔斋与其叔父陆筠虹别有隐情，皆为家族弃逐，陆筠虹少年离家，早在京师开得作坊，做些装裱书画生意，一年其父病逝，陆筠虹回家奔丧，偶遇一後辈弃儿，却见他画技天成，平白埋没，问过族中家长，原是位堂侄，只因其眸怪异，教族人当作不祥。此子无名，因养在府外南面别院，随意唤作「居南」。陆筠虹心下怜惜，禀过族人，便教陆居南随自己北上，寻得名师习画，方成就他一时才名。多年後陆家男丁凋零，族长迫不得已，传信入京，命陆居南回去当家，陆筠虹知他不愿作那笼中鸟雀，身不由己受人摆布，遂将暄彩坊交托与他，替他南归去也。

    那陆筠虹从前居於念禾斋，别号念禾斋主人，只较堂侄年长十余岁，待他如兄如父，後更将念禾斋让与他去，陆居南为能区分，则自号稔斋。昔年陆筠虹亦是京中名流，此人与苏折衣相熟，香娘自也识得，若有陆筠虹牵制，又得陆稔斋出面